L’hôtel Golden Tulip Le Diplomate de Cotonou abrite depuis la matinée de ce vendredi 28 octobre 2022, un atelier parlementaire sur le thème: « Contribution de l’Assemblée nationale à la lutte contre la traite et le travail des enfants »; lequel atelier est organisé conjointement par l’Union Interparlementaire (UIP) et l’Assemblée nationale du Bénin à l’intention des parlementaires béninois et de leur collaborateurs. Étaient présents à cet atelier: des députés de la huitième législature, des représentants des organisations spécialisées du Système des Nations Unies, cadres à divers niveau de l’administration parlementaire, des hauts fonctionnaires des ministères sectoriels et de l’Office central de protection des mineurs, de la famille et de la répression de la traite des êtres humains, des experts etc.

Dans son mot de bienvenue, l’honorable Mariama Baba-Moussa, membre du réseau des femmes parlementaires de l’UIP, coordonnatrice dudit atelier a dit toute sa gratitude au Président de l’Assemblée nationale Louis Gbèhounou VLAVONOU pour avoir autorisé l’organisation de l’atelier et à l’Union Interparlementaire pour sa sollicitude à l’endroit du parlement béninois: « …
Permettez-moi, mesdames et messieurs, d’exprimer en mon nom personnel et au nom de toute l’équipe d’organisation, mon infinie gratitude au Président de l’Assemblée nationale, représenté ici par le Premier Vice-président, pour avoir autorisé l’organisation et la tenue du présent atelier.
Aussi, voudrais-je me faire l’agréable devoir de remercier l’Union interparlementaire (UIP), pour sa constante sollicitude à l’égard du Parlement béninois… ». Elle a par la suite situé le contexte dans lequel est organisé ledit atelier: « …Pour venir à bout de ce fléau, il est nécessaire d’impliquer tous les acteurs de la société, notamment les organisations de la société civile nationale et internationale, les partenaires techniques et financiers, sans oublier bien évidemment les Parlements. C’est dans ce cadre que l’Union Interparlementaire (UIP) a organisé la consultation interactive sur le travail des enfants en Afrique de l’Ouest, le 02 mars 2022. L’une des recommandations à l’issue de cette consultation est de faire un état des lieux des instruments juridiques nationaux et internationaux sur la traite, le travail et la protection des enfants. C’est dans ce contexte que l’Assemblée nationale a initié le présent atelier parlementaire sur « la traite et le travail des enfants au Benin », avec le soutien de l’UIP… »

À la suite de la coordonnatrice de l’atelier, le représentant de l’Union Interparlementaire M. Akiyo AFOUDA Chargé de Programme de l’UIP dans son allocution a également remercié au nom du Secrétaire général de l’UIP M. Martin Chungong, le président de l’Assemblée nationale du Bénin pour sa disponibilité constante à accompagner toutes les initiatives qui entrent dans la protection des enfants et des couches vulnérables. Conscient que la lutte contre la traite des enfants requiert une concertation au plan régional donc partage d’expériences, il espère que ce séminaire ne soit pas un séminaire de trop.

Le Président de l’Assemblée nationale Louis Gbèhounou VLAVONOU empêché, c’est le premier vice-président de l’institution l’honorable Robert GBIAN qui a procédé à l’ouverture de l’atelier. Dans son discours, il a remercié le Secrétaire général de l’UIP pour l’effort consenti dans l’organisation de l’atelier avant de reconnaître les efforts déjà consentis par le parlement et le gouvernement béninois dans la lutte contre la traite des enfants: « …Au fil des législatures, les députés se sont investis dans l’étude et le vote de plusieurs projets et propositions de loi en faveur de l’enfant dont la substance vous sera présentée par les communicateurs. Du côté du gouvernement, de nombreux progrès ont été réalisés dans la lutte contre ce fléau comme en témoignent les résultats du projet d’éradication du travail des enfants dont l’objectif est d’éliminer définitivement l’exploitation de la main-d’œuvre infantile d’ici 2025. Pour accompagner les efforts consentis, la représentation nationale souhaite une fois de plus impliquer tous les acteurs dans la lutte pour la protection, l’épanouissement et le bien-être des enfants.
Je suis particulièrement heureux de constater l’engouement qu’a suscité l’évocation de cette thématique en votre sein et de voir qu’ensemble, nous partageons la même conviction que celle de Kofi ANNAN, ancien secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies qui disait que « Rien n’est plus important que de bâtir un monde dans lequel tous nos enfants auront la possibilité de réaliser pleinement leur potentiel et de grandir en bonne santé, dans la paix et dans la dignité ».

À cet effet, je voudrais nous exhorter tout au long de cette journée à faire un état des lieux de la mise en œuvre des textes législatifs nationaux et internationaux existants, à évaluer les actions menées par les différents acteurs, afin de parvenir ensemble à des propositions en vue de l’amélioration du cadre légal sur la traite et le travail des enfants au Bénin… » a martelé le vice-président de l’Assemblée nationale Robert GBIAN dans son intervention.

POLO. AHOUNOU