Cotonou accueille à partir de ce lundi 5 mai 2025, la deuxième édition du Forum Africain sur la Recherche et l’Innovation (FARI 2), couplée avec la célébration du jubiler d’or de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). C’est le Dôme du SOFITEL de Cotonou qui a servi de cadre à la cérémonie de lancement des manifestations officielles du FARI avec la présence effective des personnalités politiques, économiques et culturelles. Au nombre de ces personnalités présentes, les membres du gouvernement avec à leur tête le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique Alassane SEIDOU représentant le Chef de l’État; le président de l’Assemblée nationale Louis Gbèhounou VLAVONOU, le président de la Cour Constitutionnelle le professeur Cossi Dorothé SOSSA, l’ancien premier ministre du Bénin Lionel ZINSOU, la Commissaire au Développement Humain et Affaires Sociales de la Commission de la CEDEAO, Prof Fatou Sow SARR pour ne citer que celles là.

Né de la volonté et de l’engagement des leaders de la sous-région de faire la promotion de la science et l’innovation technologique en tant qu’élément essentiel de la prospérité économique et du bien-être social, le FARI se veut être un creuset scientifique, un cadre de concertation et mutualisation des efforts dans la recherche d’une voix à même de relever les défits du développement dans un monde entièrement globalisé. Quel est le rôle des gouvernements dans la création d’un environnement propice à l’autonomisation des jeunes, à l’entrepreunariat et à l’innovation ?
Comment libérer le pouvoir de la jeunesse africaine en matière d’innovation et d’entrepreunariat ? Comment créer et faire émerger des jeunes champions de l’innovation et de l’entrepreunariat ? Telles sont les interrogations auxquelles s’efforceront d’apporter des réponses, les participants au présent forum.

Dans son allocution, la Professeure Eleonore YAYI LADEKAN, Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique a souhaité la bienvenue à tous les participants au nom des acteurs du système éducatif et de la recherche, de l’innovation et de la technologie: « …C’est avec une profonde considération et au nom de tout l’ensemble des acteurs du système éducatif et surtout de la recherche, de l’innovation, des technologies que je voudrais vous adresser la plus cordiale et chaleureuse bienvenue à Cotonou à l’occasion de la deuxième édition du FARI. Cette initiative majeure portée par la CEDEAO en étroite collaboration avec les États membres, illustre avec force la volonté partagée des dits États de faire de l’innovation, de l’entrepreunariat et de la science les fondements d’une souveraineté africaine assumée et résolument tournée vers l’avenir. La première édition tenue à Abuja du 17 au 21 octobre 2022 avait posé les jalons d’une ambition continentale. Elle avait connu la participation des acteurs venus de partout et avait recommandé la création des mécanismes de fonctionnement et surtout le financement durable de l’innovation; le renforcement de la coopération scientifique régionale et la mise en place de politique nationale inclusive au service de la jeunesse entrepreunariale… » a-t-elle dit en substance

Après avoir exprimé sa profonde gratitude au Président de la République du Bénin Patrice TALON et à l’ensemble de son gouvernement, la Prof. Fatou Sow SARR, Commissaire au Développement humain et Affaires sociales de la Commission de la CEDEAO a loué l’engagement exemplaire et les efforts inlassables en faveur de l’intégration régionale dont fait montre le Bénin et qui se témoigne par l’accueil de la deuxième édition du FARI. Pour elle, il s’agit de l’avenir du continent africain, de la sous-région face au défit du monde. Elle rappelle que le Bénin est un lieu symbolique pour elle et pour la CEDEAO. C’est pourquoi elle a profité de l’occasion pour s’incliner devant la mémoire de son aîné, le Professeur Honorat AGUESSY qui lui a appris à respecter les intellectuels du quartier latin. Elle ajoute: « … Sur le plan de l’intelligentsia, le Bénin est un symbole pour notre sous-région et pour toute l’Afrique… »

À son tour, le Ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique Alassane SEIDOU représentant le Chef de l’État Patrice TALON, avant de procéder au lancement des manifestations a également souhaité la bienvenue aux participants avant de dire les attentes du Président TALON vis-à-vis des jeunes: « … Le thème qui nous réunit: « Jeunesse Africaine, Innovation et entreprenariat: bâtir un avenir durable « , est une boussole qui nous rappelle que l’avenir du continent se joue ici et notre responsabilité est plus que jamais indexée. Durant les cinq (05) jours à venir, plus de soixante quinze (75) startups issus de l’espace CEDEAO vont exposer leurs inventions, débattre, apprendre, se connecter à des investissements. Plus de vingt milles (20.000) visiteurs découvriront une Afrique créative et scientifique entièrement tournée vers le futur. Et c’est ici à Cotonou que ce nouveau chapitre s’écrit. Depuis 2016, le Bénin a engagé des réformes courageuses, audacieuses, structurantes. Ces réformes ont touché tous les secteurs y compris la Recherche Scientifique et l’innovation Technologique longtemps négligés mais désormais considérés comme des leviers essentiels de notre développement durable. Nous avons voulu lever les barrières, libérer les énergies et donner à l’ambition des jeunes, un socle, le socle de la rigueur scientifique, de l’audace technologique et de la responsabilité citoyenne. Le Bénin croit en vous, il croit en votre capacité à transformer un prototype en produit, une idée en entreprise, une passion en solution. Je finis en remerciant tous les comités techniques et scientifiques ainsi qu’à tous les sponsors qui accompagnent l’événement… » a dit le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique Alassane SEIDOU au nom du Chef de l’État béninois Patrice Talon.

Après la cérémonie de lancement, les participants ont eu droit à la conférence inaugurale animée par l’ancien premier ministre du Bénin Lionel ZINSOU. S’en est suivie la coupure du ruban lançant les manifestations officielles. Les manifestations vont se poursuivre jusqu’au vendredi 9 mai 2025.

POLO. AHOUNOU